Daun Ubi Jalar, Sayur Murah Kaya Protein: Alternatif Pangan Lokal yang Terlupakan

AKURAT.CO Di balik kesederhanaannya, daun ubi jalar ternyata menyimpan potensi besar sebagai sumber protein nabati lokal. Sayuran berdaun hijau ini kerap hanya dianggap pelengkap lalapan atau pakan ternak.

Padahal, menurut penelitian, daun ubi jalar mengandung protein cukup tinggi untuk ukuran sayuran, bahkan bisa menjadi alternatif sumber protein nabati masyarakat Indonesia. Di saat harga daging dan produk hewani kian tinggi, daun ubi jalar bisa menjadi “daging hijau” yang terjangkau.

Peneliti pangan dari Food and Agriculture Organization (FAO), James A. Woolfe, dalam bukunya Sweet Potato: An Untapped Food Resource (1992), menyebutkan bahwa daun ubi jalar segar mengandung protein sekitar 2,7 hingga 5,2 gram per 100 gram, tergantung varietas dan kondisi lingkungan.

Sementara itu, dalam bentuk kering, kandungan proteinnya melonjak hingga 20–30 gram per 100 gram. “Daun ini tidak hanya kaya protein, tapi juga sumber vitamin A, C, zat besi, dan antioksidan yang penting untuk kesehatan,” tulis Woolfe.

Hal senada disampaikan oleh Giami dan Alu (1994) dalam Journal of the Science of Food and Agriculture, yang meneliti varietas lokal Afrika dan menemukan potensi daun ubi jalar sebagai bahan pangan bergizi tinggi yang murah dan mudah dibudidayakan.

Nilai Tambah Kesehatan dan Keamanan Pangan Lokal

Menurut laporan World Health Organization (WHO), peningkatan konsumsi sayuran berdaun hijau yang kaya protein, seperti daun ubi jalar, dapat berkontribusi dalam mengurangi malnutrisi mikro (hidden hunger) di negara berkembang. Kandungan zat besi, kalsium, magnesium, serta vitamin C dan A di dalamnya menjadikan daun ini bukan sekadar bahan pangan, tapi juga penunjang daya tahan tubuh.

Selain itu, kandungan senyawa fenolik dan flavonoid dalam daun ubi jalar menunjukkan potensi antioksidan, anti-inflamasi, dan bahkan antidiabetes, sebagaimana dilaporkan dalam studi oleh Islam, S. (2006) di Journal of Medicinal Food.

Mudah Diolah, Tidak Kalah dengan Bayam

Daun ubi jalar mudah diolah menjadi berbagai hidangan. Ahli gizi komunitas dari IPB, Dr. Lilis Nuraida, mengatakan bahwa untuk mempertahankan kandungan proteinnya, sebaiknya daun ubi jalar dikukus atau ditumis ringan. “Proses perebusan lama bisa menghilangkan sebagian nutrisi, terutama vitamin C yang larut air,” ujarnya dalam seminar pangan lokal di Bogor, 2023.

Dalam konteks ketahanan pangan dan gizi keluarga, daun ubi jalar berpotensi sebagai solusi murah, sehat, dan ramah lingkungan. Sebagaimana ditekankan oleh Kementerian Kesehatan RI dalam Pedoman Gizi Seimbang (2021), keberagaman sumber pangan nabati lokal harus digalakkan untuk mendukung pola makan sehat dan mandiri.