5 Tradisi Presiden AS Rayakan Thanksgiving dari Masa ke Masa, Tahun Ini Diwarnai Pandemi

AKURAT.CO, Setiap Kamis terakhir di bulan November, rakyat Amerika Serikat (AS) merayakan Hari Pengucapan Syukur atau akrab disebut Thanksgiving. Hari raya ini berakar dari tradisi bersyukur atas hasil panen yang didapat.

Serupa dengan hari raya lain di seluruh dunia, Thanksgiving juga identik dengan mudik, liburan, perayaan, berkumpul bersama keluarga, dan makan-makan. Namun, Thanksgiving tahun ini agak berbeda karena dirayakan di tengah pandemi COVID-19. Tak heran, Presiden Terpilih AS Joe Biden mengingatkan agar rakyatnya berhati-hati.

Presiden AS memang biasanya memperingati hari raya ini dengan berlibur, melaksanakan upacara 'pengampunan' kalkun, dan makan-makan. Namun, suasana berbeda juga pernah dirasakan sejumlah presiden AS akibat situasi saat itu.

Dihimpun AKURAT.CO dari berbagai sumber, ini 5 tradisi presiden AS dalam merayakan Thanksgiving.

1. George Washington

Pada 1789, Bapak Pendiri AS ini menetapkan 26 November sebagai Hari Raya Thanksgiving usai mendapat rekomendasi dari Kongres. Ia pun merayakan hari itu dengan mengikuti misa di Kapel St Paul, New York, dan menyumbangkan bir serta makanan untuk para tahanan.

Sebenarnya, Thanksgiving pertama dirayakan pada 1621 di Plymouth oleh para peziarah serta anggota suku Pribumi Amerika Wampanoag. Namun, sebelum ada kebijakan dari Washington, hari raya ini belum diresmikan sebagai hari raya nasional. Akibatnya, negara-negara bagian menetapkan hari peringatannya sendiri-sendiri.

2. Abraham Lincoln

Thanksgiving ala Lincoln dirayakan saat negaranya terkoyak oleh Perang Saudara. Meski jatuh setiap Kamis terakhir di bulan November, ia sudah menetapkannya jauh-jauh hari pada 3 Oktober 1863. Penetapan itu disampaikannya dalam pidato perayaan kemenangan Serikat.

"Menurut saya, sudah sepantasnya mereka diakui dengan sungguh-sungguh, hormat dan penuh syukur sebagai satu hati dan satu suara oleh seluruh Rakyat Amerika. Oleh karena itu, saya mengundang sesama warga negara saya di setiap penjuru Amerika Serikat, juga mereka yang berada di laut atau tinggal di negeri asing, untuk menetapkan dan memperingati Kamis terakhir November mendatang, sebagai hari Thanksgiving," ucapnya.

Asal-usul 'pengampunan kalkun' oleh presiden AS ternyata juga berakar dari Lincoln. Namun, saat itu, kalkun tersebut dibawa ke Gedung Putih untuk makan malam Natal, alih-alih pesta Thanksgiving.

3. Theodore Roosevelt

Pada tahun 1902, Theodore Roosevelt pindah kembali ke Gedung Putih dengan keluarganya saat istana negara tersebut direnovasi. Begitu tahu para tukang tak bisa merayakan dan menikmati hidangan Thanksgiving, ia meminta staf dapur menyiapkan dan mengantarkan makanan kepada mereka.

4. Franklin D Roosevelt

Presiden AS ke-32 ini dua kali mencatat sejarahnya sendiri terkait Thanksgiving. Pertama, pada 1936, ia menjadi presiden pertama yang merayakan Thanksgiving di luar AS. Saat itu, Roosevelt berada di atas kapal Angkatan Laut USS Indianapolis menuju ke Buenos Aires untuk konferensi. Tak ayal, ia merayakannya bersama kapten kapal, pejabat eksekutif, dan pendeta.

Kemudian, pada 1939 saat AS berada di ujung Depresi Hebat, Roosevelt memilih untuk memajukan liburan Thanksgiving seminggu lebih cepat. Hari raya ini biasanya diperingati pada Kamis terakhir di bulan November yang saat itu jatuh pada 30 November 1939.

Namun, Roosevelt menetapkannya pada 23 November 1939. Ia beralasan agar tak memperlambat penjualan Natal. Akhirnya, Kongres turun tangan dengan mengesahkan undang-undang pada 1942 yang menyatakan liburan Thanksgiving jatuh setiap Kamis keempat di bulan November.

5. George HW Bush

Salah satu tradisi menarik Thanksgiving di AS adalah upacara 'pengampunan' kalkun oleh presiden. Kalkun dikirim sebagai hadiah kepada presiden AS sejak 1870an.

Di masa pemerintahan Ronald Reagan, presiden memutuskan mengirim hadiah unggas ini ke kebun binatang atau peternakan, alih-alih disembelih. Namun, upacara resminya baru ditetapkan di bawah pemerintahan George HW Bush.

Saat itu, ia secara resmi 'mengampuni' kalkun sebagai respons atas unjuk rasa aktivis hak-hak hewan di dekatnya. Sejak itu, presiden AS meneruskan tradisi Gedung Putih dengan mengampuni 1 atau 2 ekor kalkun. Kalkun yang beruntung pun akan lolos dari penyembelihan.

Meski diwarnai pandemi virus corona, Presiden Donald Trump tetap melakukan tradisi pengampunan kalkun pada Selasa (24/11). Tahun ini, kandidatnya bernama 'Corn' dan 'Cob'. Usai upacara pengampunan di Gedung Putih, keduanya 'diistirahatkan' di rumah baru mereka di Universitas Negeri Iowa. []