Setelah Kekacauan Penerbangan Terburuk Pasca Tragedi 911, AS Hentikan Ground Stop Nasional

AKURAT.CO Federal Aviation Administration (FAA) akhirnya mencabut penghentian sementara seluruh penerbangan atau ground stop nasional di Amerika Serikat (AS) pada Jumat. Namun, gangguan sistem komunikasi di pusat pengendalian lalu lintas udara tersebut telanjur menyebabkan kekacauan penerbangan di berbagai bandara dan menjadi gangguan terparah sejak serangan 11 September 2001.

Menteri Transportasi AS Sean Duffy mengatakan wilayah udara Amerika Serikat kembali dibuka pada pukul 20.15 waktu setempat atau 01.15 GMT, Sabtu. Meski demikian, aktivitas penerbangan belum bisa langsung kembali normal karena maskapai harus memulihkan jadwal keberangkatan dan mengatur ulang posisi pesawat serta awak kabin.

"Prosesnya akan berjalan lambat," kata Duffy kepada wartawan di Gedung Putih.

Data FlightRadar24 mencatat lebih dari 6.600 penerbangan dibatalkan dan 8.600 lainnya mengalami keterlambatan. Bahkan, sekitar 1.500 penerbangan untuk Minggu telah lebih dahulu masuk daftar pembatalan. Analis penerbangan memperkirakan penghentian penerbangan selama sekitar empat jam tersebut berpotensi mengacaukan jadwal maskapai selama beberapa hari.

Duffy mengatakan puluhan ribu penumpang telantar di berbagai bandara di seluruh AS akibat gangguan tersebut. Dia bersama Menteri Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin juga telah bertemu Presiden Donald Trump di Ruang Oval Gedung Putih untuk membahas masalah tersebut.

Gangguan ini menjadi tanda terbaru sekaligus paling serius mengenai rapuhnya sistem pengendalian lalu lintas udara AS. Infrastruktur penerbangan negara tersebut selama ini menghadapi persoalan teknologi usang, kerusakan peralatan komunikasi, serta kekurangan ribuan petugas pengatur lalu lintas udara.

Sistem radar dan komunikasi mengalami gangguan

Menurut Duffy, masalah mulai muncul sekitar pukul 15.36 waktu setempat ketika pusat pengendalian lalu lintas udara mengalami ketidakstabilan pada sistem radar dan komunikasi.

"Switch dan router kami sebenarnya mengalami kelebihan beban data. Akibatnya, sistem mulai menghasilkan data yang tidak konsisten dari router tersebut. Karena itu, kami memutuskan untuk menghentikan sistem," ujar Duffy.

Dia menegaskan bahwa sistem radar maupun komunikasi tidak pernah sepenuhnya kehilangan fungsi. Petugas pengendali lalu lintas udara tetap mampu mengarahkan dan mendaratkan ribuan pesawat dengan aman selama gangguan berlangsung.

Duffy memastikan masalah teknis yang menjadi penyebab langsung gangguan telah diperbaiki. Dia juga menegaskan penerbangan sudah aman untuk kembali beroperasi.

Namun, dia mengingatkan bahwa sistem pengendalian lalu lintas udara AS membutuhkan perombakan besar-besaran agar kejadian serupa tidak terulang.

Duffy menyalahkan Kongres AS karena dinilai belum menyediakan anggaran yang memadai untuk mengganti sistem lama tersebut. Dia meminta pendanaan sebesar USD 50 miliar untuk memodernisasi infrastruktur pengendalian lalu lintas udara.

Sistem penerbangan AS dinilai sudah sangat tua

Sebelum gangguan terjadi pada Jumat, Gedung Putih dan Departemen Transportasi AS sebenarnya telah mendesak Kongres menyetujui anggaran USD 30,1 miliar untuk meningkatkan fasilitas bandara dan infrastruktur pengendalian lalu lintas udara yang sudah menua.

"Apa yang kita miliki sekarang adalah sistem pengendalian lalu lintas udara yang sangat tua," kata Duffy.

"Berikan kami dana untuk memperbaikinya."

Sementara itu, Menteri Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin mengatakan sejauh ini tidak ada bukti yang menunjukkan gangguan tersebut disebabkan serangan siber ataupun sistem kecerdasan buatan (AI) yang tidak terkendali.

"Sejauh ini, tampaknya masalah ini disebabkan faktor mekanis. Namun, penyelidikan masih berlangsung," kata Mullin.

Badan Keamanan Nasional AS (NSA) juga dilibatkan untuk membantu Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam penyelidikan.

Dua pejabat maskapai penerbangan menyebut gangguan tersebut diduga berkaitan dengan jaringan telekomunikasi yang dikelola L3Harris Technologies. Jaringan tersebut menangani frekuensi radio penting yang digunakan petugas pengendali lalu lintas udara untuk berkomunikasi dengan pilot.

Namun, L3Harris belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar terkait dugaan tersebut.

Penumpang telantar di berbagai bandara AS

Meskipun FAA telah mencabut penghentian penerbangan nasional, dampak gangguan masih dirasakan penumpang. Bandara di berbagai kota, mulai dari Boston, Seattle, New York hingga Los Angeles, dipenuhi calon penumpang yang menunggu kepastian keberangkatan.

Antrean panjang terlihat di ruang keberangkatan dan meja layanan maskapai. Sejumlah pesawat masih tertahan di gerbang bandara, sementara ribuan penumpang terancam harus menginap karena penerbangan mereka dibatalkan atau dijadwalkan ulang.

Edward Kargbo, 50 tahun, warga West Chester, Pennsylvania, menjadi salah satu penumpang yang terdampak. Dia seharusnya terbang menggunakan Ethiopian Airlines menuju Lome, Togo, pada pukul 21.00 waktu setempat.

Namun, akibat gangguan tersebut, penerbangannya dijadwalkan ulang menjadi pukul 06.00 pada Sabtu pagi. Kargbo pun harus menghabiskan malam di bandara.

"Saya harus tidur di sini malam ini. Saya telantar," ujarnya.

Pengalaman serupa dialami Louise Maher, 47 tahun, yang tertahan di Bandara Newark setelah penerbangan British Airways menuju London ikut terdampak.

"Saya mungkin akan menangis pada suatu saat, tetapi belum sekarang," katanya.

Di tengah kekacauan tersebut, maskapai penerbangan AS tidak diwajibkan memberikan kompensasi kepada penumpang yang telantar. Pasalnya, gangguan berasal dari sistem FAA dan bukan disebabkan oleh kesalahan operasional maskapai.

Gangguan terparah sejak serangan 11 September

Penghentian penerbangan nasional akibat gangguan FAA ini menjadi kejadian paling serius sejak serangan teroris 11 September 2001.

Satu-satunya penghentian penerbangan nasional lainnya setelah serangan tersebut terjadi pada Januari 2023. Saat itu, FAA menghentikan sementara seluruh keberangkatan domestik selama sekitar 90 menit akibat gangguan pada sistem pemberitahuan keselamatan penerbangan.

Gangguan terbaru ini juga berdampak terhadap kinerja saham maskapai penerbangan AS. Investor mulai memperhitungkan potensi kerugian finansial akibat pembatalan dan keterlambatan penerbangan.

Saham American Airlines, United Airlines, dan Delta Air Lines masing-masing turun antara 1 hingga 2 persen dalam perdagangan setelah jam bursa. Sementara itu, saham JetBlue Airways merosot sekitar 3 persen.

American Airlines mengatakan pihaknya memprioritaskan penerbangan menuju kota-kota kecil di luar pusat operasional utama serta rute internasional.

Langkah tersebut dilakukan untuk mengatur kembali posisi pesawat dan awak penerbangan agar operasional maskapai bisa pulih lebih cepat setelah gangguan sistem FAA.