Empat Tahun Menanti, Riko Simanjuntak Ingin Beri Pembuktian Bersama Garuda

AKURAT.CO, Winger Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, berjanji akan mengerahkan segala kemampuannya jika kembali dipercaya Shin Tae-yong membela Tim Nasional Indonesia melawan Burundi pada Selasa (28/3/2023). Ia siap bermain dengan penuh kerja keras.

Nama Riko Simanjuntak termasuk dalam skuat Timnas Indonesia yang dipanggil Shin Tae-yong untuk bela Burundi di dua laga FIFA Matchday Maret 2023. Winger lincah berusia 31 tahun itu juga diberi kesempatan bermain dalam laga perdana pada Sabtu (25/3/2023) lalu.

Riko tampil selama 20 menit setelah dimasukkan oleh Shin Tae-yong pada babak kedua, tepatnya menit ke-70 untuk menggantikan salah satu pencetak gol ke gawang Burundi di paruh awal, Yakob Sayuri.

Ini menjadi penampilan perdana Riko Simanjuntak di Timnas Indonesia, setelah nyaris empat tahun. Terakhir kali pemain kelahiran Pematangsiantar, Sumatera Utara, itu mengenakan jersi dengan lambang Garuda di dada adalah pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia pada 2019.

Riko Simanjuntak mengakui bahwa dirinya perlu waktu untuk beradaptasi lagi setelah mengakhiri penantian panjang.

"Ya tentu kalau saya, dibilang puas, pasti mau lebih lagi, saya pasti butuh adaptasi. Saya bekerja keras untuk mengikuti taktik, setelah empat tahun baru gabung, butuh adaptasi," ujar Riko ditemui usai berlatih di lapangan latih Jakarta International Stadium (JIS), Jakarta Utara, Senin (27/3) malam.

"Dilihat kemarin Burundi di babak kedua ofensif, strategi pelatih harus lebih kuat bertahan, jangan sampai kebobolan."

Di pertandingan kedua melawan Burundi pada Selasa (28/3/2023) malam nanti, Riko Simanjuntak menyerahkan sepenuhnya kepada Shin Tae-yong selaku pelatih kepala. Ia hanya menegaskan bakal menunjukkan penampilan terbaiknya jika dipercaya tampil.

"Saya serahkan ke pelatih, kalau ditanya saya siap, apa yang dijalankan pelatih saya terima," ucap dia.

"Pelatih sudah memberikan taktik, untuk mengantisipasi pemain, kemarin di babak kedua mereka menurunkan gelandang, yang mengatur serangan."

Lebih jauh, Riko juga ogah gentar dengan kekuatan para pemain Burundi yang memiliki keunggulan fisik. "Tidak masalah, kami kecil-kecil, tapi punya determinasi," kata Riko.[]