Polisi Ungkap Pelaku Penembakan Gereja LDS Michigan yang Tewaskan 4 Orang adalah Veteran Perang Irak

AKURAT.CO Polisi Amerika Serikat mengidentifikasi pelaku penembakan Gereja LDS Michigan sebagai Thomas Jacob Sanford (40), seorang veteran Perang Irak. Insiden terjadi pada Minggu (29/9) ketika Sanford menabrakkan truknya ke Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Grand Blanc, lalu melepaskan tembakan dan membakar bangunan gereja.

Empat Jemaat Tewas, Delapan Luka-Luka

Kepolisian Grand Blanc melaporkan sedikitnya empat jemaat gereja tewas dan delapan lainnya luka-luka akibat penembakan di gereja Michigan itu. Sanford sendiri tewas dalam baku tembak dengan polisi tak lama setelah aksi brutal tersebut.

Catatan Militer Thomas Jacob Sanford

Data militer menunjukkan Sanford bertugas sebagai marinir AS selama empat tahun, dari Juni 2004 hingga Juni 2008. Ia berpangkat sersan dan pernah menjalani satu penugasan tempur di Irak dalam Operasi Pembebasan Irak pada Agustus 2007.

Menurut Korps Marinir, Sanford mengkhususkan diri pada pemeliharaan kendaraan taktis dan pemulihan kendaraan lapis baja. Ia menyelesaikan masa tugas pada Maret 2008 di Camp Lejeune, Carolina Utara.

Truk yang digunakan dalam serangan tersebut diketahui memiliki pelat nomor khusus veteran Perang Irak. Foto yang diunggah di akun Facebook ibunya memperlihatkan Sanford berdiri di depan truk yang diyakini menjadi kendaraan penyerangan.

Latar Belakang Keluarga

Sanford adalah ayah seorang putra yang lahir dengan masalah kesehatan serius, sebagaimana tercatat dalam unggahan keluarga dan rumah sakit. Namun, hingga kini, motif penembakan gereja Michigan itu belum terungkap.

Penyelidikan Berlanjut

Pihak berwenang setempat dan polisi Michigan terus menyelidiki kasus ini, termasuk menelusuri kemungkinan faktor kejiwaan maupun tekanan pascatugas militer yang dialami Sanford. Peristiwa penembakan di Gereja LDS Michigan ini menambah panjang daftar kekerasan bersenjata di Amerika Serikat yang memicu kekhawatiran soal keamanan tempat ibadah.