Cetak Gol di EPA, Pemain Keturunan Inggris Theodore Leeming Curi Perhatian Pelatih Persija

AKURAT.CO, Nama Theodore Evan Leeming tengah menjadi sorotan di ajang Elite Pro Academy (EPA) Super League U-18 2025-2026. Pemain muda keturunan Inggris yang lahir di Perth, Australia, itu mencuri perhatian setelah mencetak gol indah untuk Persija Jakarta U-18.

Theo sapaan akrabnya menjadi satu-satunya pencetak gol Persija dalam laga melawan Garuda United U-18 yang berakhir 1-2 di Yogyakarta Independent School Soccer Field, Yogyakarta, pada 1 November 2025. Gol itu lahir lewat sundulan keras memanfaatkan umpan silang akurat Faaris Silva Nurhidayat menjelang turun minum.

Meski Persija gagal meraih poin, nama Theo Leeming mencuat karena aksi individunya dinilai menunjukkan kualitas pemain dengan latar sepak bola luar negeri.

Baca Juga: Dua Pemain Persija U-18 Dipanggil Untuk Seleksi

Menurut data Transfermarkt, Theo lahir pada 20 Desember 2007 di Perth, Australia. Pemain berusia 17 tahun itu memiliki darah Indonesia dari sang ibu yang berasal dari Malang, Jawa Timur, sementara ayahnya berdarah Inggris.

Sebelum bergabung ke akademi Persija pada pertengahan 2025, Theo sempat menimba ilmu di klub Australia Perth SC dan Perth RedStar. Di Jakarta, pemain bertinggi 179 sentimeter itu kini tercatat sebagai bagian dari Persija U-20 di kompetisi EPA Super League U-20 2025-2026 dengan lima penampilan dan satu gol.

Namun, karena masih memenuhi batas usia ia juga turun di kategori U-18 dan langsung menyumbang satu gol dari dua laga awal.

Pelatih Tim Senior Persija, Mauricio Souza, mengaku belum sempat menyaksikan gol yang viral tersebut. Namun memastikan akan terus memantau perkembangan para talenta muda akademi Macan Kemayoran, termasuk Theo.

Baca Juga: Mayoritas Pemain Timnas Indonesia U-17 Berasal dari Elite Pro Academy Liga 1

“Belum, tapi saya ingin melihat. Setiap pemain punya waktunya di akademi,” ujar Mauricio Souza kepada awak media.

“Kami punya 12 pemain di tim senior yang berasal dari akademi, rata-rata berusia 20 tahun. Totalnya ada 26 pemain. Tidak mudah menampung semuanya karena tuntutan juara juga besar."

Souza menegaskan, perhatian terhadap pemain muda tetap menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang Persija.

“Kami berada di waktu yang tepat. Kami bekerja dengan pemain muda dan terus menyatukan mereka,” ucap eks pelatih Madura United itu.

Dengan latar internasional serta darah Indonesia, kiprah Theo Leeming dinilai berpotensi menambah warna baru dalam regenerasi pemain muda nasional—terutama dari kalangan diaspora.

Persija Jakarta sendiri memang diketahui banyak pemain mudan dan kerap mengorbitkan dari tim muda mereka antara Dony Tri Pamungkas, Rayhan Hannan, Aditya Warman, Alfriyanto Nico dan lainnya.