Piala AFF U-23: Tanpa Witan Dan Fathur, Timnas Terbang Ke Thailand

AKURAT.CO - Perjuangan Timnas Indonesia U-23 di ajang Piala AFF U-23 2023 segera dimulai. Hari ini, Senin (14/08), tim mulai bertolak ke Thailand dengan memboyong 23 pemain.

Dari 23 pemain yang berangkat, pelatih Timnas U-23, Shin Tae-yong, tidak dapat menyertakan pemain berlabel bintang Liga 1 seperti Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo, hingga Fajar Fathur Rahman.

Belum tampil dengan kekuatan terbaiknya, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menyebut bahwa sebenarnya Piala AFF U-23 ini tidak kalah penting dengan ajang-ajang lainnya.

Terlebih ajang ini juga bisa dijadikan persiapan tim untuk menghadapi laga kualifikasi Piala AFC pada September hingga Olimpiade Paris 2024 mendatang.

"Piala AFF U-23 ini menjadi persiapan tim U-23 berlaga di kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan dan Turkmenistan, September nanti," jelas Sumardji dikutip laman resmi PSSI.

"Lalu berlanjut ke target utama bisa berlaga di AFC Cup di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris. Jadi dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U-23 ini menjadi sangat penting."

Dengan kondisi seperti ini, Shin Tae-yong jelas tidak bisa menurunkan formasi terbaiknya. Apalagi beberapa pemain U-23 yang bermain di luar negeri juga tidak dilepas oleh klubnya masing-masing.

Gelaran Piala AFF U-23 rencananya akan berlangsung pada 17-26 Agustus 2023. Indonesia sendiri tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste.

Di laga perdana Grup B, Indonesia sudah langsung berhadapan dengan Malaysia pada Jumat (18/08), diikuti laga kedua kontra Timor Leste pada Minggu (20/08).

Kemenangan atas Malaysia menjadi sangat krusial demi membuka peluang lolos ke babak semifinal. Pasalnya, hanya juara grup saja yang bisa lolos otomatis ke babak empat besar.[]