Robert Helenius Gantikan Whyte Lawan Joshua, Akankah Mengulang Kisah Andy Ruiz?

AKURAT.CO, Terpilih sebagai pengganti Dillian Whyte untuk pertarungan melawan Anthony Joshua menunjukkan bahwa Robert Helenius memiliki kualitas sebagai penantang di kelas elite tinju kelas berat. Helenius punya pengalaman dan pernah menghadapi nama-nama besar seperti Deontay Wilder dan bahkan Dillian Whyte.

Promotor yang menaungi Anthony Joshua, Eddie Hearn, mengumumkan Helenius sebagai pengganti Whyte pada Selasa (8/8) lalu. Adapun Whyte yang dijadwalkan naik ring melawan Joshua di O2 Arena, London, Inggris, Sabtu (11/8), mundur dari pertarungan karena diduga menggunakan doping.

Munculnya nama Robert Helenius sebagai lawan Joshua tampaknya sejalan dengan keinginan eks juara dunia kelas berat multigelar tersebut untuk mencari lawan antara sebelum menghadapi Deontay Wilder. Bagi Joshua, Helenius adalah lawan yang sepadan untuk “pemanasan”.

Lahir di Stockholm, Swedia, 2 Januari 1984, Robert Helenius sejauh ini punya catatan 36 pertarungan dengan 32 kemenangan dan sebelas kali kalah. Sebanyak 21 kemenangannya diselesaikan secara KO.

Petarung ini mengalahkan Derek Chisora pada 2011 namun kalah melawan Dillian Whyte pada 2017 dan Wilder pada tahun lalu. Melawan Wilder Helenius hanya bisa tahan kurang dari tiga detik ketika dijatuhkan di ronde pertama.

Pun demikian, Robert Helenius tetap punya peluang untuk menciptakan kejutan menghadapi Joshua. Setidaknya jika melihat pengalaman eks juara dunia WBA, WBO, IBF, dan IBO ketika dikalahkan Andy Ruiz Jr yang juga petarung pengganti ketika Jarrel Miller mundur karena doping pada 2019.

Petinju asal Swedia lainnya yang pernah menghadapi Tyson Fury, Otto Wallin, menyebut bahwa Helenius punya peluang meski menjalani baru saja bertarung pada pekan lalu. Ketika itu, Helenius menang TKO di ronde ketiga melawan petarung asal Finlandia, Mika Mielonen.

“Saya pikir bukan soal bagi Helenius bertarung dua kali dalam tujuh hari, mengingat pertarungan sebelumnnya lumayan mudah dan dia menjatuhkan lawannya. Itu juga yang harus dilakukannya (melawan Joshua),” kata Wallin.

“Menurut saya itu bisa menjadi hal yang baik baginya bahwa dia naik ring bertarung di akhir pekan ini. Dia jelas berlatih keras bersiap untuk pertarungan tersebut. Kondisinya tidak akan menghilang dalam beberapa hari.”[]