Diawali dari Tradisi Berbagi Setelah Natal, Apa Itu Boxing Day di Sepakbola Inggris?

AKURAT.CO, Bagi banyak penggemar sepakbola dunia, ketika mendengar istilah Boxing Day maka kemungkinan besar yang terpikirkan adalah Liga Primer Inggris. Dengan kata lain, Boxing Day identik dengan sepakbola Inggris.

Padahal, Boxing Day sebenarnya tidak berawal dari acara sepakbola melainkan tradisi pesta dan berkumpul masyarakat di negeri-negeri Britania di hari setelah Natal. Tepatnya pada 26 Desember.

Wikipedia menyebut bahwa Boxing Day berakar dari tradisi Kristen di mana 26 Desember merupakan hari berbagi kepada orang-orang yang membutuhkan. Juga hari berbagi kepada pekerja-pekerja umum dan dari majikan kepada karyawannya.

Baca Juga: Bundesliga Mulai Libur, Harry Kane Bakal Bikin Iri Teman-Teman Inggrisnya yang Sibuk di Boxing Day

Disebut Boxing Day karena di masa lalu hadiah atau pemberian diberikan dalam bungkusan kotak (box). Seiring perkembangan zaman, hadiah tersebut bisa diganti dengan uang yang barangkali mirip tunjangan hari raya (THR) di Indonesia.

Di Inggris, Boxing Day menjadi harinya sepakbola karena para keluarga berkumpul di rumah untuk menikmati sisa-sisa Natal sambil menyaksikan pertandingan.

Di masa lalu, Boxing Day biasanya pertandingan tim sekota (derbi) untuk menghindari para suporter harus meninggalkan rumah karena tim mereka bermain di kandang lawan.

Keberadaan masyarakat yang berada di rumah dalam suasana Natal tersebut juga meningkatkan rating siaran pertandingan di televisi dan penjualan tiket menonton langsung di stadion.

Di sisi lain, Boxing Day juga berarti bertambahnya jadwal pertandingan bagi tim-tim Liga Primer. Boxing Day juga menjadi momok bagi para pelatih karena tim mereka bisa bermain dua sampai tiga kali dalam sepekan atau sepuluh hari.

Baca Juga: Klasemen Liga Inggris: Arsenal dan Liverpool Posisi Teratas di Hari Natal, Tottenham Geser City

Di musim ini, seluruh tim Liga Primer Inggris memainkan tiga pertandingan dalam rentang 22 Desember–2 Januari. Tepat di hari Boxing Day ada lima pertandingan.

Di antaranya adalah laga penting antara Manchester United menghadapi tim peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris, Aston Villa. Pertandingan ini akan diselenggarakan di kandang United, Stadion Old Trafford.

Sebagai catatan, MU sebelumnya bermain melawan West Ham United pada 23 Desember dan akan tampil lagi pada 30 Desember selepan menghadapi Aston Villa di kandang.