Messi Dan MLS Melawan Eksodus Pemain Elite Ke Arab Saudi

AKURAT.CO, Apa jadinya jika Lionel Messi juga memilih ikut dalam gelombang kepindahan pemain elite Eropa ke Arab Saudi? Guncangan bisnis sepakbola dunia mungkin hanya akan mengarah ke negara Timur Tengah tersebut sementara liga-liga terbaik di Eropa sedang berjuang membangkitkan kemampuan ekonomi mereka pasca pandemi.

Di Arab Saudi saat ini sudah ada nama-nama seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N’Golo Kante, Riyad Mahrez, dan Jordan Henderson. Saudi saat ini jelas adalah genangan uang yang mengajukan tawaran yang sulit ditolak oleh pesepakbola terbaik yang boleh dikatakan tidak lagi perlu pembuktian di Eropa.

Pun demikian, Messi justru memilih hengkang ke Amerika Serikat untuk sebuah klub yang sebenarnya bukan klub besar, Inter Miami. Tim ini hanya punya stadion berkapasitas 20 ribu penonton dan di musim reguler yang sedang berjalan mereka berada di posisi terbawah klasemen sementara wilayah timur MLS.

Bagi Amerika Serikat, dampak Messi terhadap MLS tidak akan terlalu signifikan pada sepakbola di lapangan. Namun, lebih terhadap popularitas sepakbola mengingat AS sedang bersiap untuk menggelar sejumlah perhelatan level dunia dalam beberapa tahun ke depan.

Tahun depan, Piala Amerika akan digelar di AS, diikuti Piala Dunia Antar Klub setahun setelahnya dan dipuncaki dengan Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko. “Kami punya momen spesial untuk dikapitalisasi,” kata salah satu komisioner MLS, Don Garber, sebagaimana dipetik dari The Guardian.

Namun demikian, Don Garber mengatakan bahwa ini tidak melihat Liga Pro Saudi sebagai ancaman bagi MLS. Hanya saja, MLS mesti mempertimbangkan banyaknya pemain kelas dunia yang bergabung ke Arab Saudi meski mereka sukses melakukan manuver balasan yang sepadan dengan mendapatkan Messi.

Messi sendiri diperkirakan akan mendapatkan gaji dalam kisaran US$50 juta–US$60 juta per tahun atau maksimal sekitar Rp700 miliar per tahun. Jumlah itu belum termasuk insentif komersial dari Adidas dan pelanggan Apple TV yang menjadi lembaga penyiar MLS sepuluh tahun ke depan.

Selain Messi, MLS juga mendapatkan dua eks Barcelona lainnya, Sergio Busquets dan Jordi Alba. Konon, mantan penyerang ikonik Barcelona, Luis Suarez, juga sudah menjalin kontak dengan Inter Miami untuk menyusul terbang ke Negeri Paman Sam.[]