Australia Terbuka: ​Sabet Wildcard, Venus Williams Siap Ukir Sejarah Jadi Petenis Tertua di Melbourne

 

AKURAT.CO, Venus Williams dipastikan bakal kembali memanaskan lapangan Melbourne Park. Petenis veteran asal Amerika Serikat tersebut resmi mendapatkan jatah wildcard untuk tampil di babak utama turnamen Grand Slam Australia Terbuka 2026.

 

​Penampilan Venus Williams ini bukan sekadar comeback biasa. Pemilik tujuh gelar Grand Slam tunggal putri tersebut bakal mencatatkan sejarah baru sebagai petenis putri tertua yang pernah berlaga di turnamen pembuka musim tersebut.

 

​Di usianya yang kini menginjak 45 tahun, kakak kandung Serena Williams ini berhasil melampaui rekor petenis Jepang, Kimiko Date. Sebelumnya, Date memegang rekor petenis tertua saat bertanding di Australia Terbuka 2015 dalam usia 44 tahun.

 

 

​Kehadiran Venus Williams di edisi 2026 juga menjadi momen emosional, mengingat ini adalah kali pertama dirinya kembali ke babak utama Australia Terbuka sejak terakhir kali tampil pada 2021.

 

​"Saya sangat bersemangat kembali ke Australia. Tempat ini menyimpan begitu banyak kenangan luar biasa. Saya berterima kasih atas kesempatan untuk kembali ke lokasi yang sangat berarti bagi karier saya," ujar Williams, dikutip AFP, Jumat (2/1).

 

​Meski dalam beberapa musim terakhir jarang merumput di nomor tunggal, pesona Venus Williams tetap menjadi magnet kuat bagi para penggemar tenis.

 

​Rekam jejaknya di Melbourne Park pun tak main-main. Ia tercatat dua kali menjadi finalis tunggal putri (2003 dan 2017) serta sukses mengoleksi empat trofi juara di nomor ganda putri.

 

 

​Langkah berani Williams ini pun mendapat sanjungan dari juniornya sekaligus jawara Grand Slam, Coco Gauff.

 

​"Dia adalah legenda. Umur panjang kariernya sangat luar biasa. Sebagai sosok yang saya idolakan, sangat menyenangkan bisa melihatnya kembali beraksi di lapangan," ungkap Gauff.

 

​Sebelum mengayun raket di Australia Terbuka yang dijadwalkan berlangsung pada 18 Januari hingga 1 Februari mendatang, Williams telah menyusun jadwal padat.

 

​Sebagai ajang pemanasan, ia akan memulai perjalanannya di turnamen Auckland Classic pekan depan, yang kemudian dilanjutkan dengan partisipasi di Hobart International.

 

​