AKURAT.CO, Musim Cleveland Cavaliers berakhir tanpa klimaks setelah tersingkir di babak play-off NBA. Unggulan pertama wilayah timur itu takluk 1-4 di babak semifinal atas Indiana Pacers.
Bertanding di Rocket Mortgage FieldHouse, Cleveland, Amerika Serikat, Rabu (14/5) WIB, Cleveland Cavaliers harus mengakui ketangguhan Indiana Pacers usai menyerah dengan skor akhir 105-114 di laga play-off NBA kali ini.
Kemenangan Pacers atas Cavaliers di game kelima play -off NBA hari ini mirip dengan dua game pertama seri kali ini.
Cavaliers unggul besar di babak pertama, namun tempo permainan Pacers yang cepat mampu mengatasinya.
"Ini (Cavaliers) adalah salah satu tim terbaik di liga. Saya menyesal musim mereka harus berakhir seperti ini," kata pelatih Pacers, Rick Carlisle, sebagaimana dikutip dari laman resmi NBA.
"Mereka menjalani musim yang sempurna, dan kami datang dan tampil gemilang di waktu yang tepat."
Tyrese Haliburton menyumbangkan 31 poin dan Pascal Siakam menambah 21 poin saat Pacers mencapai final konferensi dua tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2013-2014.
Indiana bangkit dari defisit 19 poin pada babak pertama dan mengambilalih kendali setelah turun minum untuk memenangi ketiga pertandingan di kandang Cleveland Cavaliers.
Ini adalah pertama kalinya sejak seri putaran pertama tahun 2005 melawan Boston Celtics di mana Pacers mampu memenangi tiga pertandingan tandang dalam seri play-off.
Sementara di kubu Cavaliers, Donovan Mitchell yang absen pada babak kedua pertandingan hari Minggu karena cedera pergelangan kaki kiri memimpin Cleveland dengan 35 poin. Ditambahkan 24 poin dan sebelas rebound dari Evan Mobley.
Cleveland Cavaliers masuk ke babak play-off sebagai unggulan pertama wilayah timur. Mampu menyapu bersih putaran pertama saat menghadapi Miami Heat, namun gagal meredam perlawanan Pacers yang tengah konsisten.
Cleveland unggul dengan skor 44-25 saat laga tersisa 8,10 menit di kuarter kedua. Tetapi Haliburton mencetak lima dari enam tembakan tiga angkanya pada periode tersebut saat Pacers mendekat dengan skor 56-52 di babak pertama.
Indiana kemudian melesakkan 14 dari 22 tembakan di lapangan pada kuarter ketiga saat mereka unggul 17-2 dan terus memimpin 85-76 saat memasuki 12 menit terakhir.
"Kami tidak panik setelah awal yang sulit di kuarter pertama. Kami berbicara tentang bagaimana mereka akan membuat kejutan di sana," kata Haliburton.
"Namun, saya pikir kami berhasil mengatasi badai dengan cara yang benar dan mulai bergerak maju dari sana."
Pacers yang mengakhiri musim reguler dengan berada di peringkat keempat selanjutnya akan menunggu pemenang laga antara Boston Celtics dan New York Knicks. Adapun saat ini Knicks memimpin seri dengan skor 3-1.
