AS Terbuka: Melaju Ke Semifinal, Ben Shelton Dikepung Para Juara

AKURAT.CO, AS Terbuka 2023 telah sampai ke babak semifinal dengan empat petenis yang sebagian besarnya adalah mereka yang sudah familiar di turnamen grand slam lapangan permukaan keras tersebut. Dari empat semifinalis, hanya Ben Shelton yang merupakan “pendatang baru”

Tiga petenis lainnya adalah mereka yang telah mencicipi megahnya podium juara AS Terbuka, yakni Novak Djokovic, Daniil Medvedev, dan Carlos Alcaraz Garfia. Djokovic juara tiga edisi (2011, 2015, dan 2018), Medvedev juara 2021, dan Carlos Alcaraz juara 2022.

Dijadwalkan pada 9 September mendatang di Stadion Arthur Ashe, New York, Amerika Serikat, Ben Shelton akan menghadapi Novak Djokovic sementara Alcaraz bersiap melawan Medvedev. Bagi publik tuan rumah, keberadaan Ben Shelton memberikan nilai lebih untuk menyaksikan semifinal karena petenis berusia 20 tahun tersebut adalah warga senegara.

Baca Juga: AS Terbuka: Alcaraz Melaju Ke Perempat Final, Ons Jabeur Terhenti

Lahir di Atalanta, Amerika Serikat, 9 Oktober 2002, tahun ini adalah AS Terbuka ketiga dalam kariernya. Shelton melakukan debut pada 2021 di mana ia terhenti di babak kualifikasi dan tahun lalu hanya bisa sebatas putaran pertama.

Ben Shelton mendapatkan semifinal pertamanya di AS Terbuka sekaligus yang pertama di level grand slam dengan mengalahkan sejumlah lawan berpengalaman. Salah satunya adalah dengan menyingkirkan juara edisi 2020, Dominic Thiem, yang memutuskan mundur di putaran kedua.

Kemenangan terpenting tentu saja di perempat final ketika Shelton mengalahkan rekan senegaranya yang tahun lalu merupakan semifinalis, Frances Tiafoe. Shelton menang dengan kedudukan 6-2, 3-6, 7(9)-6(7), dan 6-2 kontra Tiafoe.

Baca Juga: AS Terbuka: Novak Djokovic Sukses Mengatasi Teriknya New York Dengan Merebut Tiket Semifinal

“Saya berpikir tentang diri saya sendiri ketika saya berjalan untuk mengambil handuk di set keempat, dan itu (rasanya), seperti, ini adalah momen terbesar di lapangan tenis seumur hidup saya, dan saya dalam kondisi sangat menderita, Anda tahu, secara fisik. Tetapi saya menyukainya,” kata Shelton pasca laga melawan Tiafoe sebagaimana dipetik dari laman resmi AS Terbuka.

Adapun Djokovic akan berusaha mengalahkan Shelton untuk mendapatkan final dan rekor gelar grand slam ke-24. Sementara Alcaraz berupaya menghentikan Medvedev dalam misi mempertahankan gelar.[]