Center Oklahoma City Thunder Tolak Perkuat Timnas Selandia Baru

AKURAT.CO, Tim Nasional basket Selandia Baru akan tampil di Piala Dunia Cina 2019 pada 31 Agustus hingga 15 September mendatang. Namun, mereka tidak akan diperkuat center Oklahoma City Thunder (OKC), Steven Adams, yang menolak untuk bergabung.

Federasi bola basket Selandia Baru telah mengonfirmasi hal itu. Meski Adams tidak mengatakan alasannya saat ini, ia bersedia membela Tall Blacks - sebutan Timnas Selandia Baru - di turnamen selanjutnya.

1/4. Steven Adams will not suit up for the MBO @TallBlacks at the 2019 @FIBA World Cup. Basketball New Zealand has received the following statement from Steven Adams' agent at Wasserman Media Group:

— Basketball NZ (@BasketballNZ) 16 Juni 2019

“Dukungan Steven kepada Tall Blacks dan ketertarikannya membela timnas sebenarnya tidak tergoyahkan. Sementara ini ia tidak akan berpartisipasi dengan tim nasional. Tetapi ia berencana untuk ikut tampil di Olimpiade 2020 setelah musim NBA mendatang,” tulis pernyataan resmi persatuan bola basket Selandia Baru lewat akun Twitter @BasketballNZ.

Adams sendiri sebenarnya sudah dipanggil timnas beberapa waktu lalu. Akun Twitter timnas Selandia Baru juga sempat mengunggah nama-nama untuk mengikuti seleksi nasional.

Hasil Piala Dunia nanti juga akan menentukan nasib Selandia Baru di Olimpiade Tokyo 2020. Mereka harus meraih hasil yang lebih baik dari tim lainnya dari benua Oceania, termasuk juga lebih baik dari Timnas Australia pada Piala Dunia 2019 nanti.

Seandainya Selandia Baru gagal di Piala Dunia, mereka masih punya kesempatan di babak kualifikasi. Mereka setidaknya harus masuk ke peringkat empat terbaik dari total 24 tim di turnamen kualifikasi Olimpiade yang akan bergulir pada Juni tahun depan.[]