Tony Popovic Resmi Gantikan Graham Arnold, Pimpin Australia Lawan Indonesia Maret 2025

AKURAT.CO, Kurang dari sepekan selepas Graham Arnold mengundurkan diri, Tim Nasional Australia sudah mendapatkan pelatih anyar. Ya, adalah Tony Popovic yang terpilih untuk memimpin The Socceroos.

“Football Australia (Federasi Sepakbola Australia) hari ini mengonfirmasi penunjukan permanen Tony Popovic sebagai pelatih baru The Subway Socceroos,” tulis Football Australia di laman resminya, Senin (23/9).

Penunjukan ini dengan sendirinya akan membawa Tony Popovic memimpin Australia di sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026. Juga berarti eks bek Crystal Palace ini akan menghadapi Timnas Indonesia.

Baca Juga: Gagal Menang Lawan Timnas Indonesia, Graham Arnold Mundur dari Jabatan Pelatih Australia

Graham Arnold sendiri mengundurkan diri selepas Australia bermain imbang 0-0 versus Timnas Indonesia di laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, 10 September silam.

Tony Popovic akan menghadapi Garuda dalam laga kandang di matchday ketujuh pada 20 Maret 2025. Australia sendiri saat ini berada di posisi kelima klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan raihan satu angka.

“Saya ingin menyampaikan rasa terimakasih yang sedalam-dalamnya kepada Football Australia atas keyakinan mereka pada kemampuan saya,” kata Popovic.

“Kepercayaan mereka memotivasi saya untuk memberikan yang terbaik dalam peran ini.”

Baca Juga: Graham Arnold Akui Hasil Imbang Lawan Indonesia Picu Keputusannya Lepas Jabatan Pelatih Australia

Lahir di Sydney, Australia, 4 Juli 1973, Tony Popovic dianggap identik dengan Timnas Australia. Ia adalah pemain Timnas Australia mulai U-17 sampai senior dalam periode 1988-2006.

Dikenal dengan nama panggilan “Popa”, Popovic tercatat telah bermain sebanyak 58 laga untuk Timnas Australia. Pelatih berusia 51 tahun ini juga termasuk dalam skuad Australia yang lolos ke Piala Dunia 2006 di bawah asuhan Guus Hiddink.

Menjalani karier dalam periode 1989-2008, Popovic bermain untuk enam klub berbeda. Selain bermain di Australia, ia juga pernah berkarier di Qatar dan Jepang.

Karier kepelatihannya dimulai sebagai asisten di Sydney FC pada 2008 yang merupakan klub terakhirnya sebagai pemain. Pada 2011-2012, Popovic juga bekerja sebagai asisten pelatih Crystal Palace.

Total, Popovic sudah melatih tujuh klub sebelum berlabuh ke Timnas Australia. Klub terakhirnya adalah Melbourne City yang dibawanya ke Grand Final A-League 2024 sebelum hengkang akhir musim.