Ya, pada laga pekan kedelapan Liga Primer Inggris 2023-2024, pasukan Mikel Arteta mampu menundukkan sang juara bertahan dengan skor 1-0 berkat gol tunggal Gabriel Martinelli di Stadion Emirates, London, Minggu (8/10) malam WIB.
Tambahan tiga poin mengantarkan The Gunners bertengger di peringkat dua klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 20 poin. Mereka hanya terpaut selisih gol dari Tottenham Hotspur yang ada di puncak klasemen jelang jeda internasional.
"Tentu saja perasaan yang luar biasa, sudah bertahun-tahun (kami) tidak (bisa) mengalahkan mereka, dan hari ini kami telah mengalahkan tim terbaik di dunia. Dan kami melakukannya dengan cara yang hebat, menunjukkan tekad, keinginan dan keyakinan yang nyata untuk mengalahkannya," kata Arteta sebagaimana dikutip dari laman resmi Arsenal.
Pelatih berkebangsaan Spanyol itu menyebut kemenangan timnya atas Man City tadi malam tidak terlepas dari usaha para pemainnya memahami strategi yang diberikan dan chemistry yang mengalir antar pemain.
Arteta juga menyebut bahwa kemenangan ini sedikit menghilangkan hambatan psikologis timnya atas Manchester City. Pada laga tersebut, para pemain Arsenal mampu menunjukkan kedewasaan yang datang dari pengalaman, yang dibutuhkan untuk menjadi tim yang lebih baik.
"Tentu saja, ini adalah sesuatu yang harus kami lalui. Untuk mengalahkan mereka, pertama-tama, Anda harus kalah melawan mereka. Kami mungkin harus kalah seperti kekalahan kami di Etihad," jelas Arteta.
Di lain sisi, meskipun kalah, Manajer Man City, Pep Guardiola tetap merasa bangga dengan apa yang sudah ditampilkan pasukannya. Menurutnya, kekalahan akan terjadi dalam sepakbola.
Hasil ini juga mengantarkan The Citizens turun ke peringkat tiga klasemen dengan koleksi 18 poin, di bawah Tottenham dan Arsenal yang sama-sama mengoleksi 20 poin. Namun, Guardiola sama sekali tidak memusingkan hal tersebut karena musim masih sangat panjang.
"Begitulah sepakbola, kekalahan bisa terjadi. Kami tidak harus menjuarai Liga Inggris. Belum ada tim yang menjuarai Liga Primer dalam empat tahun beruntun," kata Guardiola.
"Memang kami tertinggal, tapi ini masih Oktober. Musim lalu hal serupa terjadi, tapi musim ini masih panjang. Akan ada pemain yang pulih dari cedera, dan kami akan mengalahkan tim-tim berikutnya. Kami akan terus melaju."[]
