Carlos Sainz Menangi Etape Pertama Reli Dakar

AKURAT.CO, Pembalap veteran Spanyol Carlos Sainz berhasil memuncaki klasemen waktu etape pertama dalam ajang balap Reli Dakar. Sainz mengalahkan rekan satu timnya Stephane Peterhansel dari tim X-Raid Mini.

Etape pertama tersebut menempuh rute antara Jeddah  menuju Bisha. Sainz yang merupakan juara bertahan kategori mobil berhasil finis dengan keunggulan selisih waktu 25 detik lebih cepat dari rekan satu timnya asal Prancis itu.

Sainz, yang memenangi Reli Dakar tiga kali, menempuh jarak 227 km dengan Mini Buggy dalam waktu 3 jam 18 menit 56 detik. Ia bertarung sengit dengan Peterhansel setelah sempat tertinggal tiga menit 44 detik pada 50 km terakhir.

”Kami menghabiskan banyak waktu di tengah-tengah tumbuh-tumbuhan, semak-semak, sudut sempit. Kami tahu bodywork akan berada dalam kondisi yang sangat buruk malam ini, tetapi ketika Anda ingin cepat, Anda tidak bisa mengemudi terlalu konservatif,” ujar Peterhansel, dikutip France24.

Sementara itu di peringkat ketiga ditempati oleh pembalap Republik Ceko, yakni Martin Prokop. Pembalap 38 tahun tersebut melengkapi podium terakhir setelah terpaut tiga menit dan 18 detik dari duo Mini Buggy di atas.

Sebastian Loeb yang punya sembilan gelar juara balapan reli tertinggal 24 menit dari pembalap terdepan. Pembalap yang melewatkan Dakar tahun lalu tersebut harus bekerja keras lagi untuk mencari gelar perdana di Dakar.

”Saya jarang mengalami tahap yang begitu buruk,” keluh pembalap Prancis itu, setelah tiga kali mengalami kebocoran ban.

Sementara itu, Nasser Al-Attiyah, yang tiga kali menjadi pemenang di Qatar, harus puas berada pada urutan ke-10. Dia tertinggal 12 menit di belakang Sainz.

”Kami memutuskan untuk memenangkan prolog, dan kami sudah mengira akan kehilangan waktu saat membuka jalan hari ini. Tahap besok adalah yang terpenting. Saya sangat senang dengan hasilnya karena kami tidak membuat kesalahan,” katanya.

Sementara itu, dalam kategori motor pembalap Australia Toby Price berhasil keluar sebagai tercepat di etape pertama menempuh rute yang sama. Juara Dakar dua kali itu mencatat waktu tiga jam 18 menit dan 26 detik.

Price mengungguli dua pembalap di belakangnya yang melengkapi podium kedua dan ketiga lebih dari setengah menit.

Finis di urutan kedua adalah pembalap Argentina Kevin Benavides (Honda) yang terpaut 31 detik, sedangkan di tempat ketiga adalah Matthias Walkner (32 detik). Matthias dan Price adalah rekan satu tim yang mengisi tim KTM.

Hari pertama terbukti menyulitkan bagi juara bertahan Ricky Brabec. Pembalap tim Honda asal Amerika Serikat tersebut tertinggal hampir 20 menit di belakang Price setelah tersesat pada awal balapan bersama rekan satu timnya, yakni Joan Barreda.

Etape kedua hari ini bakal menampilkan persaingan yang menempuh jarak 685 km, termasuk special stage (SS) 457 km. Balapan etape kedua akan menempuh jalur Bisha dan Wadi Ad-Dawasir.[]