Hamilton: Jika Saya Kendarai Red Bull, Verstappen Bakal Lebih Sulit

AKURAT.CO, Lewis Hamilton tampaknya semakin mengakui bahwa mobil yang dikendarainya di Mercedes tak sebaik mobil yang dikemudikan rivalnya di Red Bull, Max Verstappen. Hamilton bahkan mengatakan bahwa andai ia pembalap kedua Red Bull maka Verstappen tidak akan menang semudah yang sudah terlihat di musim ini.

“Apakah saya ingin secepat mereka? Tentu. Apakah saya ingin punya mobil secepat (mobil) mereka? Tentu,” kata Hamilton sebagaimana dipetik dari Crash.

“Jika saya berada di mobilnya Sergio (Perez–pembalap kedua Red Bull), Max tidak bakal mendapatkan catatan waktu yang sama seperti yang didapatkannya saat ini.”

Pendapat Hamilton benar belaka mengingat Red Bull tak pernah melepaskan podium utama dari 12 seri yang sudah bergulir di Formula One (F1) musim berjalan. Sepuluh di antaranya dimenangi Verstappen, dua seri milik Sergio Perez, dan lima di antaranya menempatkan duo Red Bull di posisi teratas.

Adapun capaian terbaik Hamilton dalam persaingan dengan Verstappen dan Red Bull di musim ini adalah runner-up di Grand Prix Australia pada 2 April lalu dan di Spanyol pada 4 Juni.

Hamilton adalah satu dari empat pembalap non-Red Bull yang bisa mendekati Verstappen sebagai runner-up bersama Fernando Alonso, Charles Leclerc, dan Lando Norris.

Legenda F1 yang saat ini menjadi penasehat di Red Bull, Helmut Marko, membenarkan bahwa Hamilton merupakan salah satu pembalap yang bisa mengalahkan Verstappen. Hanya saja, kata Marko, Hamilton tak bisa melakukannya dengan mobil yang dikendarai sang pembalap saat ini.

“Saya bakal bilang mungkin (Fernando) Alonso atau Hamilton. Tetapi di mobil yang sama itu sulit,” kata Marko. “Posisi kedua di belakang Max seperti menang. Dia bagus di kualifikasi, balapan sprint-nya bagus, dan punya kontrol dengan kecepatan yang bagus ketika balapan.”

Kemenangan di Grand Prix Belgia akhir pekan lalu juga semakin memperkokoh peluang Verstappen untuk mempertahankan gelar juara dunia. Pembalap asal Belanda tersebut saat ini memimpin klasemen sementara F1 2023 dengan 314 angka atau berselisih 125 poin dari Sergio Perez di posisi kedua.[]