AKURAT.CO, Penampilan dominan yang ditunjukkan pemain bintang Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, berhasil memaksa juara bertahan Denver Nuggets melakoni gim ketujuh untuk tiket final play-off NBA 2024 untuk Wilayah Barat.
Edwards mengemas 27 poin untuk menarik Wolves keluar dari keterpurukan, sekaligus memberikan kemenangan sempurna 115-70 atas Nuggets pada gim keenam play-off NBA di Target Center, Minneapolis, Amerika Serikat, Jumat (17/5).
"Orang-orang hanya percaya pada diri mereka sendiri. Saya rasa dalam tiga pertandingan terakhir, kami semua kecewa dengan diri kami sendiri," kata Edwards usai laga sebagaimana dikutip laman resmi NBA, Jumat (17/5).
"Saya hanya mencoba melepaskan tembakan setiap ada kesempatan. Karena pada pertandingan terakhir merema merebut bola dari tangan saya."
Jaden McDaniels menambahkan 21 poin diikuti Mike Conley dengan koleksi 13 poin yang baru kembali dari cedera. Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns dan Naz Reid melakukan kombinasi 38 rebound dalam upaya menghentikan pergerakan MVP NBA, Nikola Jokic.
"Kami bermain sedikit lebih bebas dan mudah. Pun begitu rasanya kami belum melakukan upaya terbaik kami di kedua sisi penguasaan bola," kata Pelatih Wolverhampton, Chris Finch.
Kemenangan dengan margin 45 poin tersebut membuat Wolves berhasil mencatatkan selisih kemenangan terbesar dalam laga pascamusim play-off NBA sejak 2015. Saat itu Chicago mengalahkan Milwaukee dengan margin 54 poin.
Sebagai informasi, tidak ada juara bertahan NBA yang pernah merasakan kekalahan di babak play-off dengan selisih lebih dari 36 poin hingga Nuggets merasakannya. Nuggets juga kalah 62-43 dalam hal rebound.
Di kubu Nuggets, Jokic keluar sebagai pencetak poin tertinggi dengan raihan 22 poin, ditambah 12 poin dari Aaron Gordon dan sepuluh poin dari Jamal Murray yang hanya mampu memasukan empat dari 18 tembakannya.
Laga penentu tiket final play-off wilayah barat antara Wolves dan Nuggets sendiri akan berlangsung di Denver pada Minggu (19/5) malam waktu setempat.
