Djokovic: Nadal tidak Datang ke Australia Terbuka hanya untuk Bermain di Level Menengah

AKURAT.CO, Petenis ranking satu dunia, Novak Djokovic, mengatakan bahwa kembalinya Rafael Nadal ke tur dunia bukan hanya sekadar sebagai penggembira. Nadal, kata Djokovic, tidak akan tampil hanya sebatas level menengah.

Pernyataan ini disampaikan Novak Djokovic dalam persiapannya menuju turnamen grand slam pembuka musim pada Januari nanti, Australia Terbuka. Rafael Nadal juga akan tampil setelah semusim lalu menepi karena cedera.

“Saya selalu memperkirakan dia (Nadal) menampilkan yang terbaik, jujur saja,” kata Novak Djokovic sebagaimana dipetik dari BBC.

Baca Juga: Pasca Cedera Panjang, Rafael Nadal Konfirmasi Bakal Tampil di Australia Terbuka 2024

“Dia bukan jenis pemain yang bakal kembali ke tur hanya untuk bermain–katakanlah–di level menengah, memainkan beberapa pertandingan saja.”

Rafael Nadal terakhir kali bertanding di Australia Terbuka 2023 pada Januari silam di mana ia tersingkir di putaran kedua atas wakil Amerika Serikat, Mackenzie McDonald.

Dalam absennya Nadal, Djokovic memenangi tiga dari empat gelar grand slam pada 2023. Sekaligus mencatatkan 24 trofi grand slam sebagai rekor melewati capaian Nadal yang punya 22 grand slam.

Berdasarkan pengalaman rivalitasnya dalam 15 tahun terakhir, Djokovic percaya Nadal akan datang ke Australia Terbuka untuk mengejar gelar. Nadal mengisyaratkan tak membiarkan Djokovic berjalan sendirian di depan untuk rekor grand slam.

Baca Juga: Novak Djokovic: Petenis-Petenis Muda seperti Membangunkan 'Monster' dalam Diri Saya

“Dia ingin memenangi gelar, dia ingin menjadi yang terbaik, itulah mengapa dia menjadi dia: legenda di cabang olahraga kami,” kata Djokovic.

“Saya yakin bahwa latihan dan persiapannya dilakukan dengan niat untuk memenangi grand slam.”

Pada saat yang sama, Novak Djokovic juga sedang berada di ambang rekor. Jika Djokovic bisa menjuarai Australia Terbuka, maka ia akan menjadi petenis pertama yang meraih 25 grand slam melewati legenda Australia, Margaret Court.

Namun begitu, jalannya tidak mudah bagi Djokovic. Selain harus bersaing dengan Nadal, Djokovic mulai mendapat lawan dari generasi baru yang dibuktikan dengan kekalahannya atas Carlos Alcaraz di final Wimbledon pada Juni lalu.

Australia Terbuka 2024 akan diselenggarakan di Melbourne selama 20 hari dalam rentang 8-28 Januari. Juara bertahannya adalah Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka.