7 Fakta Unik Antartika, Belahan Dunia Yang Berdiri Sendiri

AKURAT.CO  Antartika adalah benua dengan lapisan es yang membentang luas. Benua paling terpencil di dunia ini sangat cantik dan perawan, namun amat tidak bersahabat. Tempat ini juga dikenal dengan suhunya yang dingin serta lapisan esnya yang rapuh dan sensitif.

Dilansir dari laman Aurora Expeditions, benua ini merupakan wilayah dengan lapisan es seluas 14 juta kilometer persegi dan hampir seluruhnya ditutupi lapisan es yang tebalnya lebih dari 1.600 meter. 

Sejatinya, benua yang juga dikenal dengan Kutub Selatan ini adalah tempat penelitian raksasa alami untuk mempelajari bumi lebih jauh serta perubahan lingkungan hidup secara global, termasuk perubahan yang berhubungan dengan kegiatan manusia.

Fakta Unik Antartika

Dengan geografis yang tidak ramah pada manusia, benua yang dinobatkan menjadi tempat paling berangin di muka bumi ini hanya dihuni oleh flora dan fauna yang sudah beradaptasi dengan lingkungan dingin. Ini hanyalah salah satu alasan yang membuat banyak peneliti datang untuk mengulik kemisteriannya. Berikut fakta unik lainnya tentang Antartika yang wajib diketahui.

1. Ada Gurun Kering Selama Dua Juta Tahun!

Walaupun terlihat penuh oleh lapisan es, ternyata Antartika memiliki wilayah kering yang tidak pernah tersentuh hujan atau salju untuk dua tahun lamanya. Terdapat setidaknya 1 persen dari kesuluruhan benua (4.000 km atau 2.500 mil) secara permanen terbebas dari es. Fenomena ini biasa disebut dengan Antartic Oasis dan terjadi di wilayah yang dinamai McMurdo Dry Valleys, tempat terkering di dunia.

2. Terdapat Air Terjun Darah

Pada 5 juta tahun yang lalu, Antartika Timur mengalami kenaikan permukaan air laut dan menyebabkan banjir yang membentuk suatu danau asin. Setelah jutaan tahun, gletser terbentuk di atas danau. Terdapat danau subglasial di bawah air terjun yang tiga kali lebih asin dari air laut dan kaya akan zat besi. Saat terkena udara, terjadilah oksidasi yang menimbulkan reaksi berubah warna menjadi merah.

3. Dulu Bersuhu Hangat

Dikenal dengan suhunya yang super dingin, ternyata penelita menemukan fakta mengejutkan bahwa Antartika pernah menjadi benua yang hangat. Suhu di benua ini pada 53 juta tahun yang lalu pernah mencapai sekitar 20 derajat celcius, sama dengan suhu negara tropis seperti Indonesia. Ulrich Salzmann, seorang ahli paleoekologi di University of Northumbria menemukan bahwa Antartika Barat pada waktu itu merupakan hutan rawa yang beriklim sedang, bahkan banyak ditumbuhi pohon kelapa di pesisir pantainya.

4. Air Tawar Terbesar Di Dunia

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Antartika dilapisi oleh es. Faktanya, lapisan es ini terbuat dari air tawar yang jumlahnya 60 persen dari total air tawar di bumi ini. Jika lapisan es ini mencair, permukaan air di bumi akan naik sekitar 60 - 65 meter.

5. Tidak Dapat Menemukan Semut Dan Reptil

Semut adalah hewan yang biasa ditemukan di belahan dunia manapun, tak terkecuali Indonesia. Tetapi, hewan kecil ini tidak bisa hidup di Antartika karena cuacanya yang terlalu dingin dan tidak ada tanah sebagai tempat tinggal. Senasib dengan semut, reptil juga tidak bisa hidup di Kutub Selatan karena tidak adanya rantai makanan.

6. Bukan Bagian Negara Manapun

Antartika tidak masuk dalam wilayah negara manapun. Pada 1959 diadakan negosiasi antara dua belas negara untuk menandatangani Perjanjian Antartika yang isinya mendedikasikan benua ini untuk kegiatan penelitian perdamaian. Selain itu, benua ini juga tidak memiliki waktu. Orang yang datang akan menggunakan waktu daerah asalnya.

7. Diapit Samudra

Jika Kutub Utara dikelilingi Benua Amerika, Asia, dan Eropa yang berpenduduk, Antartika hanya dikelilingi samudra dan merupakan daerah paling berbadai di planet bumi. Mengutip Mongabay, jika Kutub Utara sebenarnya merupakan laut yang beku, maka Kutub Selatan adalah daratan yang tertutup es. []