Laga perempat final antara Maroko U-17 vs Mali U-17 rencananya akan berlangsung di Stadion Manahan, Surakarta, Jawa Tengah, Sabtu (25/11/2023) besok.
Jelang laga tersebut, penentu kemenangan Timnas Maroko U-17 di babak 16 besar, Nassim Azaouzi, menegaskan dirinya tidak akan fokus pada satu pemain lawan saja.
"Saya rasa tak ada pemain Mali yang secara spesifik harus diantisipasi. Semua pemain di dalam tim sangat penting," kata Nassim Azaouzi di Solo, Jumat (24/11), sebagaimana dipetik dari rilis resmi LOC Piala Dunis U-17 2023.
Selain mewaspadai permainan Mali U17, Nassim Azaouzi juga memiliki target pribadi untuk bisa membobol gawang Mali.
Penyerang asal klub Belgia, Anderlecht U-18, itu berharap bisa kembali memberikan kontribusi untuk kemenangan Maroko U-17.
"Saya berharap bisa memberikan penampilan terbaik saat menghadapi Mali. Secara kolektif, kami adalah tim yang kuat," kata Azaouzi, Kamis (23/11/2032).
"Kami tidak akan bermain secara individu karena kami adalah sebuah tim. Selain itu, saya ingin membantu tim dengan mencetak gol pada laga nanti. Yang jelas, kami akan melakukan yang terbaik untuk mengalahkan Mali."
Azaouzi adalah sosok yang menyelamatkan Maroko U-17 dari kekalahan atas Iran U-17 di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Selasa (21/11/2023) lalu.
Pada laga babak 16 besar itu, Iran U-17 unggul terlebih dahulu lewat gol Esmaeil Gholizadeh di menit ke-73. Namun, kemenagan mereka hilang setelah Azaouzi mencetak gol penyeimbang pada menit ke-90+4.
Skuat muda Singa Atlas bahkan mampu memastikan langkah ke babak perempat final setelah menang adu penalti dengan skor 4-1.
Sebagai sesama tim Afrika, Mali sebetulnya bukan lawan asing bagi Maroko. Apalagi kedua tim sudah berjumpa pada semifinal Piala Afrika U-17 2023. Hasilnya, Singa Atlas berhasil melenggang ke final setelah menang adu penalti.
Kemenangan ini tak lantas membuat anak asuh Said Chiba lebih diunggulkan. Mereka menyadari berbagai potensi ancaman yang bisa dihadirkan oleh The Eagles pada babak perempat final Piala Dunia U-17 2023.
"Kami sudah memahami Mali adalah tim yang bagus. Pada Piala Afrika lalu, kami pun haus bekerja keras mengalahkan mereka," kata Azaouzi.
"Kami sadar bahwa laga bakal berlangsung sulit. Namun, kami akan bekerja keras lagi untuk bisa mengalahkan Mali."
Sejauh ini, sudah ada beberapa pemain Mali yang sukses mencuri perhatian di Piala Dunia U-17 2023. Pada laga pertama, Mamadou Doumbia, menjadi bintang kemenangan setelah mengukir hattrick melawan Uzbekistan.
Sayangnya, pemain ini mendapat larangan bermain sebanyak tiga pertandingan sehingga dipastikan absen pada laga perempat final.
Namun, masih ada sosok Mahamoud Barry yang juga mengoleksi tiga gol di kejuaraan ini.
Itu belum termasuk sosok pemain seperti Ibrahim Diarra dan Ibrahim Kanati yang sama-sama mengemas dua gol.[]
