Gloria Emanuelle Widjaja, Si Jelita Pasangan Baru Tontowi Ahmad

Jakarta, Tahun baru, pasangan baru. Peraih medali emas Olimpiade Rio De Janeiro 2016 pasangan Liliyana Natsir, Tontowi Ahmad, akan menjajal kolega anyar dalam turnamen pertama tahun ini, Malaysia Masters Grand Prix Gold 2017.

Atlet pengganti Liliyana itu bernama Gloria Emanuelle Widjaja, atlet lulusan Perkumpulan Bulutangkis Djarum Kudus. Bersama Widjaja, Tontowi akan menjalankan tugasnya untuk menjadi pasangan sekaligus mentor demi regenerasi.

Mengapa Pelatnas memilih Gloria untuk menggantikan seseorang sekelas Butet â?? sapaan Liliyana â?? tentu bukan tanpa alasan. Pebulutangkis kelahiran Bekasi, 28 Desember 1993, ini memang belum menunjukkan prestasi signifikan dalam karir seniornya. Namun, dia pernah menjadi juara dalam Kejuaran Dunia Bulutangkis Yunior pada 2011 di China Taipei.

Sejauh ini, Gloria duduk di rangking 56 dunia sebagai rangking terbaiknya dengan pasangan Edi Subaktiar. Sementara itu, Badminton World Ranking mencatat peringkat terbaik Gloria bersama Edi adalah peringkat sebelas dunia pada 29 Oktober 2015.

Akankah Gloria sukses mendampingi Tontowi sebagai pengganti Liliyana?

Pertanyaan ini akan bisa terukur dengan melihat performa Gloria saat menghadapi pasangan India, Reddy B Sumeeth/Ashwini Ponnappa, di Malaysia Grand Prix Gold yang bakal digelar pada 17 Januari 2017 â?? 22 Januari 2017.

â??Saya dan Mas Owi mulai lagi dari nol. Awal tahun, yang penting tetap berpikiran positif dan keep going. Jalanin aja. Mencari chemistry dengan Mas Owi juga tidak terlalu sulit karena sudah sama-sama kenal. Paling hanya menghapal kebiasaan masing-masing aja,â? kata Gloria.

Tentu saja, bagi Gloria, bermain dengan pemain sekelas Tontowi bukanlah kesempatan yang mudah. Meski telah terbiasa dengan Grand Prix Gold, Gloria tetap menginginkan gelar.

â??Paling harus bisa buktiin untuk bisa juara, apalagi sudah dikasih kesempatan main dengan Mas Owi. Target pribadi sih pengen buktiin bisa ambil gelar,â? ujar Gloria.

Sebaliknya, Tontowi belum mau berbicara tentang gelar dengan pasangan barunya ini. â??Target saya ingin bermain sebaik mungkin. Enggak muluk-muluk dulu lah, kan pasangan baru. Masih tahap penjajakan,â? kata Tontowi.[]