Miami Terbuka: Kembali Bertanding Pasca Sanksi Doping, Simona Halep Dikalahkan Petenis Spanyol

AKURAT.CO, Mantan petenis ranking satu dunia asal Rumania, Simona Halep, menandai aksinya di kompetisi resmi setelah absen selama lebih dari satu setengah tahun dengan kekalahan.

Simona Halep kalah dengan skor 6-1, 4-6, dan 3-6 atas petenis asal Spanyol, Paula Badosa, di putaran pertama Miami Terbuka 2024.

Pertandingan di Miami Gardens, Florida, Amerika Serikat, Selasa (19/3), itu adalah yang pertama bagi Halep sejak AS Terbuka pada September 2022.

“Saya merindukan ini,” kata Simona Halep dalam sesi konferensi pers usai laga sebagaimana dipetik dari laman WTA.

Baca Juga: Sanksinya Dipotong, Simona Halep Bisa Kembali Bersaing di WTA Tour

“Saya penuh emosi, tetapi emosi positif, penonton yang mendukung saya rasanya menyenangkan. Level tenisnya sangat bagus–di luar perkiraan banyak orang.”

Aksi Simona Halep di Miami Terbuka tahun ini menjadi pusat perhatian karena petenis berusia 32 tahun ini baru lepas dari sanksi larangan berkompetisi karena kasus penggunaan doping.

Pemilik dua gelar grand slam ini dinyatakan positif menggunakan doping pada Oktober 2022. Halep disebut mengonsumsi zat terlarang jenis roxadustat pada Amerika Serikat Terbuka 2022.

Awalnya, Halep dijatuhi sanksi larangan bertanding selama empat tahun karena kasus ini. Ia kemudian mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada Februari dan sanksinya dikurangi menjadi sembilan bulan.

Baca Juga: Dugaan Baru, Simona Halep Gunakan Doping Sejak Maret 2022

Sembilan bulan sanksi itu sudah dijalani Halep dan ia mendapatkan wildcard untuk bisa tampil di Miami Terbuka. Kembali bertanding, Halep belum mau menentukan target dan fokus berlatih lebih keras karena lama absen.

“Sebenarnya, saya tidak tahu apa yang bisa diperkirakan dari keputusan (CAS) dan saya belum merencanakan apapun,” kata Halep.

“Saya bilang saya akan menunggu, lalu menyusun rencana. Cinta terhadap tenis membawa saya ke sini. Saya datang ke sini dan saya merasakan lagi cinta terhadap olahraga.”

Pada pertandingan lain, mantan petenis ranking satu dunia asal Denmark, Caroline Wozniacki, melewati putaran pertama Miami Terbuka dengan kemenangan. Wozniacki mengalahkan wakil Prancis, Clara Burel, dengan skor 6-1 dan 6-4.

Miami Terbuka 2024 adalah turnamen level WTA 1000 yang digelar di Miami Gardens, Florida, pada 17-31 Maret mendatang.